L’école des loisirs a publié en septembre 2011 un recueil de témoignages et réflexions de cinquante auteurs et illustrateurs pour l’enfance et la jeunesse.

Ce manifeste de 192 pages, disponible gratuitement, très largement diffusé, se propose de rappeler l’importance du livre dans le développement de l’enfant et de l’adolescent, ainsi [...]]]>

Dessin d'Alan Mets

L’école des loisirs a publié en septembre 2011 un recueil de témoignages et réflexions de cinquante auteurs et illustrateurs pour l’enfance et la jeunesse.

Ce manifeste de 192 pages, disponible gratuitement, très largement diffusé, se propose de rappeler l’importance du livre dans le développement de l’enfant et de l’adolescent, ainsi que le lien vital qui existe entre lecture, éducation, liberté et, donc, démocratie.

Comme le souligne Marie-Aude Murail, « ce n’est pas la lecture qui est en danger, ce sont les illettrés ».

Car l’enjeu est bien là : c’est l’éducation du sens critique qui donne aux lecteurs la possibilité de choisir et leur assure d’être demain des femmes et des hommes libres.

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• Le manifeste est désormais disponible en feuilletage.

• Il peut également être intégralement téléchargé au format pdf.

Nous vous remercions de faire part
des réflexions qu’il vous inspire.

Vos suggestions et témoignages
pour favoriser l’accès au livre
seront repris dans un numéro spécial
de l’École des lettres.

Ce numéro fera suite à trois dossiers
sur les politiques de la lecture
à l’école, au collège
et dans les bibliothèques :

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• La littérature des enfants fait école.

• La littérature de jeunesse, une littérature pour la vie.

• Les adolescents à la bibliothèque.

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• Pour participer aux dossiers de l’École des lettres, contactez la rédaction :

– par mail,
– par téléphone : 01 42 22 94 10,
– par courrier :
…L’École des lettres, 11, rue de Sèvres, 75006 Paris.

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Comment améliorer ce mode d’expression qui peut être un facteur de réussite, comment en mesurer les incidences ?

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La langue française nous sert tous les jours pour nos usages courants mais aussi pour préciser notre pensée, convaincre nos interlocuteurs, réussir professionnellement et socialement, ou encore agir sur les plans politique ou artistique.

Comment améliorer ce mode d’expression qui peut être un facteur de réussite, comment en mesurer les incidences ?

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Il s’agit donc de réfléchir au rôle joué par la langue française dans les domaines socio-politique, professionnel et artistique au cours de trois demi-journées de communications et d’échanges avec le public, prolongées et élargies par des tables rondes au cœur d’une semaine de manifestations à Ancenis, Angers, Liré et Champtoceaux.

Cette rencontre est organisée avec le concours des municipalités, du conseil régional des Pays de la Loire, du conseil général de Maine-et-Loire, des ministères de la Culture et de l’Éducation nationale, de la chambre de commerce et d’industrie de Maine-et-Loire, de l’école nationale supérieure d’arts et métiers d’Angers, des universités angevines et des associations partenaires.

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C O L L O Q U E

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Première séance (25 avril 2012, ENSAM d’ANGERS, 14 h)

sous la présidence de Daniel Maximin, écrivain,
délégué général pour l’action culturelle internationale des Outre-mer
à l’Institut français

La langue française :
expansion historique et enjeux contemporains

1. L’unification par la langue : Renaissance et expansion du français (XVI^e-XVII^e siècles), Claude-Gilbert Dubois, professeur honoraire des universités (Bordeaux III), membre résident de l’Académie nationale des Lettres de Bordeaux.

2. La langue française à la fin du XVIII^e siècle : bilan critique, Éric Francalanza, professeur  à l’université de Bretagne occidentale (Brest).

3. La démocratisation du français au XIX^e siècle : quelles conséquences sur l’évolution de la langue ? Christine Jacquet-Pfau,maître de conférences au Collège de France.

4. Ce que le plurilinguisme des espaces francophones nous apprend sur l’enseignement du français (XXI^e  siècle), Philippe Blanchet, professeur à l’université de Rennes 2.

5. Émancipation des langues et langues d’émancipation, Daniel Maximin, écrivain, délégué général pour l’action culturelle internationale des Outre-mer à l’Institut français.

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Deuxième séance (26 avril 2012, ENSAM d’ANGERS, 14 h)

sous la présidence de  Françoise Argod-Dutard, professeur des universités,
vice-présidente déléguée des Lyriades en charge du conseil scientifique

La maîtrise du français,
un atout pour la vie sociale

1. Chez l’enfant tout-petit naît le langage, Geneviève Dubois, médecin phoniatre, thérapeute du langage.

2. Les difficultés de l’apprentissage écrit du français : l’orthographe, un enterrement de première classe ? Béatrice Pothier, professeur à l’Université catholique de l’Ouest.

3. Précision du langage et entretien de recrutement, Christian Laué, président de Mediane conseil-Christian Laué associés.

4. Néologie, publicité et noms de marque : monstres et merveilles, Karine Berthelot Guiet, professeur à l’université de Paris IV-Sorbonne.

5. La langue des medias et ses pouvoirs sur la vie sociale (communications croisées), Yvan Amar, journaliste à RFI, conseiller linguistique ; Jean-Pierre Colignon, journaliste, ancien chef du service de la correction du journal « Le Monde » ;  Jean Huchet, journaliste, attaché à la rédaction en chef d’ »Ouest France », responsable presse-école et journal des lycées ; Philippe Labarde, journaliste, ancien directeur de l’information du journal « Le Monde », ancien membre du Conseil supérieur de l’audiovisuel ; Joanna Nowicki, professeur à l’université de Cergy-Pontoise ; Habib Ben Salha, professeur à l’université de Manouba, Tunisie.

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Troisième séance (27 avril 2012, ENSAM d’ANGERS, 14 h)

sous la présidence de Danièle Sallenave, de l’Académie française

La langue française,
un facteur de réussite artistique

1. Le français, un choix d’écriture ? Nimrod, écrivain, professeur à l’université d’Amiens.

2. Métissage linguistique et langue littéraire, Nicolas Martin-Granel, chercheur associé à l’ITEM-CNRS.

3. Du français courant à la langue littéraire, Pauline Bernon-Bruley, maître de conférences à l’université d’Angers.

4. L’apport de la langue littéraire au théâtre contemporain, Catherine Douzou, professeur à l’université de Tours.

5. Des textes littéraires aux dialogues de films : une grande histoire d’adaptation, Jean-Pierre Goudaillier, professeur des universités, doyen honoraire de la faculté SHS-Sorbonne.

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Tables rondes, conférence, séminaires,
expositions, concours, jeux…

- La réinsertion socio-professionnelle : la langue française comme atout (Ancenis, le 23, à 18 h).

- La maîtrise du français, facteur de bonne intégration et de promotion dans l’entreprise ? (Angers, le  24, à 18 h).

- De l’université à l’école, l’apprentissage du français pour réussir dans la vie (Angers, le 25, à 20 h).

- Le français au contact des autres langues, un atout pour la francophonie ? (Liré, le 28, à 16 h 45).

- De la chanson au slam : quelle place pour la langue littéraire ? (Liré, 29, 16 h 30).

- Un séminaire pédagogique : maîtriser la langue française pour réussir (Angers, le 25, à 9 h).

- Une conférence de Jean Pruvost sur l’histoire des dictionnaires à l’occasion de l’exposition des fonds anciens de dictionnaires de la Bibliothèque municipale d’Angers (Angers le 26, à 10 h).

- Exposition des travaux scolaires des Lyriades-Jeunesse 2012, des concours de dictées, de mots croisés, des animations et des jeux sur la langue française… (Liré, les 28-29).

• Pour tout renseignement : Lyriades@orange.fr

De nombreuses manifestations sont prévues pour commémorer cet événement qui prend un [...]]]> En 1862, Victor Hugo, exilé à Guernesey, reçoit les premières épreuves des Misérables dont la rédaction a été amorcée dix ans plus tôt. Un contrat a en effet été prévu l’année précédente avec l’éditeur bruxellois Albert Lacroix qui en publiera les dix volumes.

De nombreuses manifestations sont prévues pour commémorer cet événement qui prend un relief particulier avec les effets sociaux de la crise économique en France et en Europe, et certains commentateurs n’hésitent pas à rapprocher la colère des « misérables »  de celle des « indignés »…

À la radio : des émissions à réécouter

France Culture a organisé une journée spéciale le vendredi 27 avril : Les nouveaux « Misérables » : la colère sociale 150 ans après Hugo.

Les émissions de cette journée, que l’on peut réécouter (liens ci-dessous), font le lien entre le roman et le réel : « Les Misérables ne sont que l’expression d’une colère universelle, fondamentale dont l’histoire des hommes nous livre, par période, des illustrations extrêmes », écrit Hugo en 1862.

• Regards croisés sur la colère sociale, avec Alain Julien Rudefoucauld, romancier, et Alain Mergler, scociologue.
Écouter l’émission.

• La fabrique de l’histoire : Emmanuel Laurentin accueille Marieke Stein pour ses livres Victor Hugo, l’universel, et Victor Hugo, orateur politique.
Écouter l’émission.

• Actualités internationales : des indignés aux pirates, où sont les nouveaux Gavroches européens ? Avec Marc Sémo, Grand reporter pour Libération, responsable des pages « Monde », Jacqueline Henard, essayiste, ancienne correspondante à Paris du Frankfurter Allgemeine Zeitung et de Die Zeit, Cécile Van de Velde, sociologue, maître de conférences à l’EHESS, spécialiste des modes de vie et conflits de générations…
Écouter l’émission.

• Le mythe du petit blanc misérable est-il arrivé en France ? Avec Sylvie Laurent, Gérard Mordillat, Matthieu Potte Bonneville. Relire Les Misérables, avec Jean Maurel.
Écouter l’émission.

• Rencontre avec Jean Maurel, philosophe, maître de conférences à l’Université Paris 1, spécialiste de Victor Hugo, Arnaud Laster, maître de conférences de littérature française à la Sorbonne Nouvelle (Paris 3), Président de la Société des Amis de Victor Hugo et Jean Bellorini, metteur en scène, pour son adaptation des Misérables de Victor Hugo, Tempête sous un crâne, avec la Compagnie Air de Lune.
Écouter l’émission. 

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• À l’automne, une nouvelle adaptation radiophonique des Misérables sera diffusée en quatre feuilletons d’une heure dans l’émission Drôles de Drames.

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Au cinéma

Le réalisateur du Discours d’un roi, Tom Hooper, tourne actuellement une adaptation des Misérables avec Anne Hathaway et Hugh Jackman dont la sortie est prévue en décembre 2012. Le film transpose la comédie musicale de Claude-Michel Schönberg et Alain Boublil récemment reprise avec succès à Londres et à Broadway.

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À Besançon

La ville de Besançon – où Victor Hugo est né en 1802 – organise à l’Hôtel de Ville, à 18 h, le 17 février, une conférence animée par Alain Abellard (Le Monde, éditeur d’un hors-série consacré à Victor Hugo) avec Martin Hirsch (ancien président d’Emmaüs France et de l’Agence nouvelle des solidarités actives), et Jean-Marc Hovasse (auteur d’une biographie monumentale de Victor Hugo en cours de publication chez Fayard).

Les 20, 21 et 22 février trois adaptations cinématographiques des Misérables par Jean-Paul Le Chanois (1957), Claude Lelouche (1994) et Bille August (1998) seront projetées au cinéma Plazza.

• Télécharger le dossier de presse présentant l’ensemble des manifestations à Besançon.

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À Bruxelles

L’exposition Les Misérables, 1862-2012, qui réunit lettres, journaux, caricatures et précieux documents historiques, se tient au Librarium de la Bibliothèque royale de Belgique. À partir de mars,  plusieurs musées réserveront également une place de choix à leurs documents en rapport avec Victor Hugo, ainsi que le Musée de la Banque nationale de Belgique – dont Victor Hugo était l’un des principaux actionnaires!

La Cinematek a prévu un cycle de films autour de Victor Hugo et l’Hôtel de Ville de Bruxelles sera le cadre  d’un grand colloque. Enfin, une nouvelle version théâtrale des Misérables sera à l’affiche à l’automne au Théâtre royal du Parc.

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À… Cuba

Une série de rencontres sont organisées par l’association Cuba coopération France, avec le concours de l’Alliance française et de la Casa Victor-Hugo. Ces manifestations auront lieu en présence de Marie Hugo, arrière-arrière-petite-fille de l’écrivain qui écrivit en 1870 deux lettres de soutien : « Aux femmes de Cuba » et « Pour Cuba ».

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• Les Misérables dans la collection Classiques abrégés de l’école des loisirs qui vient de publier Mille francs de récompense, une pièce du « Théâtre en liberté » au programme de la classe de quatrième, dans une édition remarquable établie par Alain Tarrieu (en librairie le 7  mai).

• Un dossier de « l’École des lettres » sur le roman.

• Tous les articles consacrés à Victor Hugo dans la base de données de « l’École des lettres » : inscrire le nom Hugo dans la rubrique Recherche.

Ainsi, Stoner, roman de John Williams paru fin août 2011 en France fait-il partie [...]]]> La différence entre les livres et les produits laitiers est que les premiers n’ont pas de date de péremption. On peut les ouvrir n’importe quand, pour peu qu’un libraire ou bibliothécaire en conserve des exemplaires.

Ainsi, Stoner, roman de John Williams paru fin août 2011 en France fait-il partie de ces romans sauvés à deux reprises au moins, et méritant qu’on les lise, même s’ils ne sont plus dans l’actualité (notion toute relative).

Publié une première fois en 1965, Stoner tombe dans l’oubli jusqu’à ce que le romancier Colum Mac Cann dise tout le bien qu’il en pense et achète cinquante exemplaires qu’il offre à ses amis. Anna Gavalda veut lire ce roman vanté par son confrère américain et s’aperçoit qu’il n’a jamais paru en France. Elle fait acheter les droits par son éditeur… et le traduit. Grâces soient rendues à ces deux écrivains qui nous permettent de lire un roman émouvant, intemporel, qui pose des questions auxquelles nous ne pouvons répondre aisément.

Stoner est l’histoire d’un jeune homme pauvre, fils de fermiers du Missouri, qui réussit à entrer à l’université de son État, Columbia, pour y étudier la littérature anglaise. Nous sommes au début du XXe siècle et le jeune étudiant deviendra assistant, maître de conférences, bâtissant toute son existence autour de cette université. Il lui sacrifie tout, consacre l’essentiel de sa vie à ses étudiants, ne compte jamais son temps pour préparer ses cours, corriger les travaux, suivre et encadrer les thèses. Spécialiste de la Renaissance anglaise, grand érudit, il pourrait connaître une carrière brillante dans l’une des grandes universités de l’Est américain. Mais c’est sans compter toutes les guerres que William Stoner doit mener.

D’abord pour s’affranchir, non sans souffrir, du monde de ses origines. Ses parents sont loin d’être hostiles à sa vocation, mais rompre est une façon de trahir. C’est, pour commencer, une question de langage. Au parler paysan des siens, à leur rudesse, il oppose la langue du savoir et le raffinement. Rien de violent dans cette opposition ; le déchirement plutôt, la souffrance de l’éloignement, qui sera particulièrement marquée quand son père, puis sa mère mourront.

Stoner renonce ensuite à s’engager comme soldat en 1917. Il ne partage donc pas l’élan de sa génération, se singularise. Il perd en France l’un de ses rares amis et ne connaît pas cette forme de fraternité qui naît de l’épreuve commune, traversée. Mais c’est dans le foyer domestique et à l’université que la guerre est la plus dure.

Tombé fou amoureux d’Edith, une fille de banquier de Saint-Louis, il l’épouse. Elle est prisonnière de conventions multiples qu’elle impose à son mari, victime de crises hystériques aussi. Ils ont une fille, Grace, qu’elle s’acharne à détruire, de façon méthodique. D’abord en l’éloignant de William dont elle est la complice discrète et joyeuse, partageant son goût des livres et du silence, puis en imposant à la jeune fille des règles sociales insensées. Elle la transforme en poupée, l’oblige à fréquenter d’autres enfants ou adolescents pour qu’elle devienne « populaire ». Le sort de Grace est pitoyable et on laissera au lecteur le soin de découvrir ce qu’il en est exactement.

Quant aux tourments endurés par Stoner dans son département d’anglais, on se contentera de dire qu’ils détruisent son seul bonheur ; le lecteur, là encore, découvrira. Les mœurs du petit monde universitaire sont décrites avec précision. La mesquinerie des uns, la violence symbolique et réelle des autres apparaissent au fil des chapitres qu’on lit comme on tourne les pages d’un roman policier. Lomax, chef du département, y joue le rôle du méchant et on a la naïveté d’espérer sa chute…

Stoner est un roman sans âge, un classique pourrait-on écrire, tant il est traversé de questions dont nous n’avons pas les réponses. Qu’est-ce qu’être heureux ? Comment préserver ce qui nous est essentiel ? Et comment savoir ce qui nous est essentiel ? Si réponse il y a, elle est dans la narration, dans la façon dont John Williams expose les faits et met le lecteur face aux situations. Si ce qu’il écrit du couple, du pouvoir et des rapports de force est désespérant comme certaines pages de Flaubert ou Maupassant, les moments de bonheur entre la bien nommée Grace et son père, ou la brève idylle que celui-ci connaît dans sa quarantaine sauvent son existence du gâchis ou du néant.

Norbert Czarny

• John Williams, « Stoner », traduit de l’américain par Anna Gavalda, Le Dilettante, 2011, 384 p.

Le terme a bien ici le sens de démesure [...]]]> Le mot « hubris » (encore écrit « hybris »), qui sert de titre au dernier livre de Jean Clair, évoque pour nous la mythologie grecque et l’idée de démesure dans les comportements, celle qui sera fatale, par exemple, à Œdipe et à sa fille Antigone.

Le terme a bien ici le sens de démesure sous la plume de l’académicien spécialiste d’art, mais plutôt que de s’appliquer aux êtres, il concerne les formes.

Il ne s’agit plus de nommer ainsi les pulsions – ce que l’Âge classique appelait les «  transports » –, mais les débordements esthétiques liés à la modernité et que nous qualifions de « monstrueux ».

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L’anormalité dans l’art

Car le monstre, après avoir été une caractéristique de certains dieux anciens et de créatures légendaires, s’est introduit, depuis environ deux siècles, dans le domaine de l’art au point de brouiller l’antique distinction entre le beau et le laid. Si bien qu’on peut trouver étonnant, comme l’écrit l’auteur, « de rencontrer, dans une peinture ou une sculpture contemporaine, l’aspect d’un corps qui respecte les lois d’une anatomie normale ». Affirmation confirmée par les œuvres des surréalistes (Dali, Ernst, Duchamp), de Picasso, de Giacometti, de Balthus ou de Bacon, pour nous limiter à quelques exemples.

La rupture daterait de Goya, au début du XIXe siècle, artiste dont Malraux dira : « Ici commence la peinture moderne. » Et qui, nous est-il précisé, nous donne « l’image inaugurale et terrifiante de notre époque, entre Romantisme et Révolution, celle du Colosse ». D’autres tableaux auraient pu  être cités, comme le célèbre Saturne dévorant un de ses enfants, mais le gigantisme du Colosse servait le projet de Clair.

 Afin de commenter « la fabrique du monstre dans l’art moderne » (c’est le sous-titre de ce brillant essai), l’auteur choisit en effet de privilégier – de façon un peu arbitraire, convenons-en – trois figures de l’a-normalité  qui lui paraissent « directrices » : l’homoncule, le géant, l’acéphale. Ces modèles, diffusément présents dans l’art des époques antérieures, vont se répandre à partir de la fin du XIXe siècle pour aboutir à « cet ensauvagement et cette animalisation du corps de l’homme » privé soudain de son image divine célébrée jusqu’alors sous le nom de beauté.

Curieuse évolution, car au moment où le monstre envahit les territoires de l’art, il déserte celui de la vie. On cultive, dans la réalité, des formes parfaites (celle du top model ou de l’athlète musclé), alors qu’on s’en détourne dans l’art, leur préférant des « formes plus agressives et plus repoussantes ».

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L’homoncule, le géant et l’acéphale

Après un solide prologue et une première partie intitulée opportunément « L’entrée des monstres », situant à l’année 1895 l’émergence de cette « anatomie impossible », le livre décline les trois figures emblématiques de la monstruosité esthétique moderne.

L’homoncule d’abord, qui puise son origine dans les fantasmagories anthropoïdes du Moyen Âge, trouve sa matérialisation dans les croquis du neurologue Wilder Penfield en 1950 et semble vouloir représenter, à travers les motifs de la déformation, de la désarticulation, les dérèglements de l’esprit et la perte de l’humanité.

Le géant ensuite, énorme et redoutable dans les mythes antiques, plus ambigu dans l’imagerie médiévale, puis réhabilité au siècle des Lumières en tant qu’incarnation de l’idée (révolutionnaire) de relativisme, comme le prouvent les fictions littéraires autour de Gulliver ou de Micromégas. L’homme-machine (de La Mettrie à Frankenstein) peut-être considéré comme l’avatar du géant, au même titre, avec quelques variantes, que les figures du Léviathan ou de l’Ogre.

Enfin, moins polymorphe, apparaît la figure de l’acéphale, ultime développement qui n’a rien d’artificiel tant le sujet (de Masson à Klinger, de Redon à Doré, de Rodin à Giacometti) a fasciné les artistes. Ce thème de la décapitation et des membres coupés conduit Jean Clair à de longues considérations historiques et sociologiques sur la guillotine et autres façons de « perdre la tête ».

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Dans ce triptyque, l’art n’est jamais perdu de vue puisque chaque volet fait référence à des illustrations regroupées en cahier au début de l’ouvrage et reproduisant, à côté d’œuvres célèbres, des créations dues à des artistes peu connus. Au total une centaine de reproductions que l’auteur, avec finesse et érudition, met au service de sa démonstration. Comme ce tableau énigmatique de Balthus, Le Passage du Commerce Saint-André, qui sert de fil conducteur au propos et qui, malgré une glose brillante, nous renvoie à nos interrogations.

Yves Stalloni 

• Jean Clair, « Hubris. La fabrique du monstre dans l’art moderne », Gallimard, 2102, 189 p.

• L’histoire des arts dans la base de données de « l’École des lettres » : inscrire le mot « arts » dans la rubrique Recherche.

Celle-ci, toute pacifique et abstraite, est menée en faveur de la [...]]]> Ce superbe titre, La Cause des livres fait penser à des syntagmes voisins dont il semble s’inspirer : « La cause du peuple »,  « La cause des femmes ». Il annonce aussi un engagement, presque un combat, en tout cas une action militante.

Celle-ci, toute pacifique et abstraite, est menée en faveur de la culture, de quelques beaux esprits du passé, de brillants ouvrages, plus ou moins lointains, dignes d’enrichir nos bibliothèques.

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« Le simple et beau nom de liberté »

Les armes de la lutte sont constituées d’un « pêle-mêle de papiers » ; les adversaires à combattre sont « protéiformes » (et toujours menaçants) : « uniformité, généralité, abstraction, simplification, contrainte, refonte autoritaire des âmes et des vies ». L’objectif visé, noble, ambitieux, désintéressé, se résume au « simple et beau nom de liberté ». Enfin, en chef de bataille, en Jeanne d’Arc bienveillante du savoir, Mona Ozouf, et ses quarante années de  collaboration au Nouvel Observateur pour rendre compte, au gré des semaines, de l’actualité littéraire.

 Ce précieux capital de lectures, que l’auteur s’applique à nous présenter comme une boutique de brocanteur, trouve sa cohérence dans un judicieux classement en sept catégories : trois pour la littérature (la française, l’étrangère, l’épistolaire), trois pour l’histoire (images de la France, des Lumières à la République, les figures d’historiens).  Au milieu, en guise de pivot, la section intitulée « Portraits de femmes » où se rencontrent, entre autres, Charlotte Corday et Virginia Woolf, Germaine de Staël et Margaret Mead, Flora Tristan et Colette.

On peut regretter d’être privé du chapitre consacré à Mona Ozouf, universitaire trop discrète pour succomber aux mirages de l’épanchement personnel. La répartition thématique a encore pour effet d’éclipser la chronologie (deux articles séparés par vingt ou trente ans peuvent se suivre, voire se répondre). Ce qui permet de percevoir la permanence du style (une égale perfection d’écriture sur quatre décennies), la constance dans les goûts (progressistes) et les curiosités (universelles) ; l’indifférence aux modes ou aux aveuglements idéologiques – fût-ce celui de la « douteuse religion communiste » qu’a un moment servie l’auteur.

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 Une encyclopédie vagabonde des lettres et de la pensée

Que retenir dans cette encyclopédie vagabonde des lettres et de la pensée ? Un vrai sens du titre d’abord. Qu’on en juge : « La tournée du petit duc » (sur Saint-Simon) ; « Tout contre Sainte-Beuve » ; « Le guide Michelet » ; « La reine des lettres » (sur Marie-Antoinette), « La plume de ma tante » (Simone de Beauvoir) ; « Les quatre filles du docteur Marx » ; « Le bénédictin dynamiteur » (Marcel Gauchet) : « Le pays où l’on revient toujours » (la France, bien sûr). Être capable en trois ou quatre mots de conjuguer humour et pertinence pour annoncer un sujet, atteste un sens réel de la synthèse et la subtile capacité d’aller à l’essentiel.

Ce que confirme le corps des articles, ces condensés de lecture d’une centaine de lignes qui doivent se garder des digressions ou du bavardage. Dans la recension hebdomadaire, il faut voir vite. Et juste. Économiser ses mots et concentrer sa parole.

De là ces formules denses et définitives qui vont droit au sens : l’intérêt majeur de Madame de La Fayette : « la poursuite de la tranquillité ». Chez Voltaire « la stupeur indignée qui fait lever un mal jamais banal est quotidienne ».  Chateaubriand ? : « Un tel Protée fait le désespoir du peintre. » Et aussi : « Lamartine n’était pas obsédé par l’authenticité. » À propos de Simone de Beauvoir : « Il faut à la surveillante générale une santé de fer et une très bonne mémoire. » Sur Descartes : « C’était un philosophe qui ne réfléchissait bien qu’au lit. » Chacun peut s’établir son florilège avec ces raccourcis saisissants qui stimulent l’esprit.

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Préférences et sympathies

Dans cette promenade buissonnière dictée par le hasard (pas tout à fait) se dessinent des préférences et se reconnaissent des sympathies. La palme revient curieusement à l’Américain Henry James. Les accessits doivent être partagés entre Lamartine, Gustave Flaubert, George Sand, Jane Austen et Sartre. La famille est à l’honneur (Annie Kriegel, Paul Veyne, Maurice Agulhon, François Furet, Pierre Nora…). Les valeurs républicaines l’emportent sur les idées réactionnaires ou le conservatisme d’Ancien régime.

L’attachement viscéral à la patrie, l’amour de Marianne, l’indulgence pour le « mythe gaulois », la tendresse pour les « récits d’enfances pauvres » (comme celui de Toinou, devenu célèbre dans  années 80 grâce à Antoine Silvère) donnent parfois à cette anthologie des allures de bréviaire national,  dont l’auteur, trop fine pour en être dupe, s’amuse : « C’est que la France est un pays où la vie politique, brusquement dégourdie par la circonstance électorale, se réankylose aussitôt après. » Ceci écrit en 1982 à propos de deux ouvrages, idéologiquement lointains, celui de Pierre Chaunu face à celui de Simone et Jean Lacouture. L’idée n’a pas vieilli. Preuve que la « cause des livres » transcende les époques, les clivages partisans et la diversité du monde.

Yves Stalloni

• Mona Ozouf, « La Cause des livres », Gallimard , 2011, 547 p. 

Bien des élèves d’aujourd’hui préfèrent sans doute cliquer sur Google map pour voir à quoi ressemble la Pampa argentine plutôt que de suivre le narrateur des Enfants du capitaine Grant dans des descriptions pourtant enthousiastes mais quelque peu didactiques.

En proposant une version [...]]]> Y a-t-il encore de jeunes lecteurs de Jules Verne ?

Bien des élèves d’aujourd’hui préfèrent sans doute cliquer sur Google map pour voir à quoi ressemble la Pampa argentine plutôt que de suivre le narrateur des Enfants du capitaine Grant dans des descriptions pourtant enthousiastes mais quelque peu didactiques.

En proposant une version abrégée en un seul volume des pérégrinations des enfants Grant, Marie-Hélène Sabard rend heureusement accessible au plus grand nombre l’un des meilleurs romans de Jules Verne.

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L’un des meilleurs romans d’aventures du XIXe siècle

Les Enfants du capitaine Grant est certainement l’un des romans d’aventures les plus riches du XIXe siècle. La quête du père sert de McGuffin à ce foisonnant récit qui embarque son lecteur dans un périple quasi rectiligne visant à suivre de façon rigoureuse le 37e degré 11 de latitude, conduisant ainsi son jeune lecteur à la découverte des étonnants horizons de l’hémisphère sud.

La troupe héroïque constituée des enfants Grant, du couple aristocratique des Glarnavan et de quelques comparses subsidiaires nous fait franchir l’Amérique du sud. Le jeune Grant y survivra à l’enlèvement d’un condor, à un séisme suivi d’une crue dévastatrice ainsi qu’à l’embrasement d’un arbre (dû à l’orage) sur lequel il s’était réfugié. L’air, la terre, l’eau, le feu, on retrouve dans cette succession d’aventures le goût de Jules Verne pour les récits à forte connotation initiatique.

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Un récit qui confronte le héros à sa propre fin

Mais le récit reste avant tout récit d’aventure, comme le définissait Jean-Yves Tadié, c’est-à-dire récit qui confronte le héros à la mort, à sa propre finitude. L’étymologie du terme « aventure » a d’ailleurs à voir avec le destin – que l’on songe à l’expression « dire la bonne aventure ».

Et ce grand maître des destinées romanesques qu’est Jules verne, n’épargne guère sa troupe héroïque : si les débuts du périple australien semblent engager une pause dans les rebondissements, bien vite la trahison et les pirates s’invitent dans l’équipée. La troupe aventureuse poursuivra son expédition en Nouvelle Zélande où les attendent les plus féroces cannibales.

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L’inépuisable plaisir de conter, la poésie de la découverte géographique

Il y a dans ce roman de Jules Verne le plaisir de conter qu’on reconnaît volontiers au romancier, mais aussi une poésie de la géographie incarnée par le distrait Paganel, embarqué par erreur dans l’entreprise mais qui apporte cette touche d’excentricité qu’affectionnait le grand maître.

« La géographie est ma passion et mon étude », proclamait Jules Verne. Rien ne le manifeste mieux que ce roman où la terre et ses convulsions, les orages et les pentes escarpés des montagnes constituent les opposants premiers (on serait tenté de dire primitifs) à cette fervente quête filiale.

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Redécouvrir l’univers de Jules Verne

Des esprits chagrins pourraient regretter la réduction de l’ouvrage, je parie quant à moi que le professeur qui parviendra à faire absorber les deux cent soixante pages de ce roman qui conserve l’exigence de l’écriture vernienne pourra s’estimer satisfait. Les nombreuses leçons d’histoire que l’intarissable Paganel inflige au jeune Grant, manqueront aux puristes, au jeune Grant peut-être – mais quel lecteur d’aujourd’hui se reconnaîtraît dans la dévote attention que ce dernier accorde au pédant géographe ?

Nous n’aurons aucun scrupule à recourir à cette version dynamisée des Enfants du Capitaine Grant qui donnera au jeune lecteur d’aujourd’hui le plaisir d’entrer dans l’univers joyeux et foisonnant de Jules Verne.

Stéphane Labbe

• Jules Verne, « Les Enfants du capitaine Grant », édition de Marie-Hélène Sabard, « Classiques abrégés », l’École des loisirs, 2012.

• Jean-Yves Tadié, « Le Roman d’aventure », « Quadrige », PUF, 1996.

• Tous les titres de collection « Classiques, Classiques abrégés » : feuilleter le catalogue.

• Jules Verne dans la base de données de ‘l’École des lettres » : inscrire le nom « Verne » dans la case Recherche.

Comme par le passé, le programme, renouvelable par moitié tous les ans, imposera deux œuvres à l’échelle nationale.

Une [...]]]> Après l’AFP (avec la participation de l’École des lettres) en 2004, et Daumier en 2008 déjà avec le CLEMI, l’exposition virtuelle « La Presse à la Une », conçue en partenariat avec le CLEMI et l’AFP, accompagne l’exposition qui  s’est ouverte  à la BnF sur le site François-Mitterrand le 11 avril 2012.

Une première version du site a été mise en ligne à l’occasion de la Semaine de la presse et des médias dans l’école. Les enseignants y trouveront – grâce au soutien de nombreux médias qui ont confié  de nombreux documents d’archives sur l’évolution de la presse et la fabrique de l’information de la Gazette à Internet et des éléments de réflexion  sur la mise en scène de l’information et sur l’avenir de la presse.  Six albums (les premiers journaux, la caricature et la censure, le supplément illustré du Petit journal, les journaux de tranchées, les Unes avant 1945, les n°1 après-guerre – jusqu’à l’Impossible tout récemment dans les kiosques et que l’on vous recommande) rassemblent nombre d’images significatives.

Des focus font le point sur la fabrique de la presse, le fait divers, le fait social, la photographie de guerre, le fait social, la vie mondaine, le sport dans la presse, la presse et la littérature.  Une page du site rassemble de manière pratique les journaux numérisés par la BnF et disponibles sur Gallica. Des photographes et des journalistes contemporains livrent leurs points de vue dans des interviews filmées. Une bibliographie générale ou par spécialités sera également très utile à ceux qui veulent approfondir le sujet.

Le site s’enrichira le 2 avril d’un important dossier sur l’histoire de la presse, de pistes pédagogiques élaborées par le CLEMI et de plusieurs albums de photographies de l’AFP qui retraceront l’actualité 2012 des thèmes traités dans l’exposition.

La BnF publie également un catalogue de l’exposition qui rassemble coupures et dessins de presse, manuscrits d’écrivains journalistes célèbres, photographies inédites d’agences et affiches publicitaires. Ce catalogue présente la particularité de comporter des QR codes qui permettent de consulter des albums thématiques complémentaires et d’accéder à des entretiens vidéo, ce qui justifie bien son sous-titre : De la Gazette à Internet !

 Daniel Salles

• La Presse à la une. De la Gazette à Internet, sous la direction de Philippe Mezzasalma, avec la collaboration de Benjamin Prémel et Dominique Versavel, Bibliothèque nationale de France, avril 2012, 208 p., 215 illustrations.

• Un site mobile est également disponible : http://expositions.bnf.fr/presse/indexmobile.htm

• « L’École des lettres » a publié dans sa rubrique "Éducation aux médias" de très nombreux articles sur l’écriture journalistique, les faits divers, la photographie ou le dessin de presse téléchargeables dans la base de données : inscrire les termes "médias", "presse", "journal" dans la rubrique Recherche.

Daniel Salles