L’entrée en guerre des États-Unis en 1917 a donné naissance à une série de points de vue, de la part de ceux qui, comme John Dos Passos, ont été amenés à affronter une réalité jusque-là lointaine. L’intérêt particulier de « L’Initiation d’un homme » vient du fait que ce premier roman est la transposition de l’expérience traumatisante que fit son auteur, à l’âge de vingt et un ans, de l’enfer de la Grande Guerre. Tout en constatant le caractère autobiographique d’une telle œuvre, ainsi que sa dimension de réquisitoire, c’est à l’idée d’initiation contenue dans le titre que cet article s’intéresse surtout : de quelle découverte s’agit-il et quel est le sens de cette initiation ?