Ce récit à la troisième personne se passe au Moyen Âge, en Angleterre. Il raconte les premiers mois de la toute nouvelle vie de Matilda, une jeune fille qui a dû quitter le manoir où elle a été élevée et instruite par un aumônier pour devenir l’assistante de Peg, une rebouteuse. Orpheline – sa mère l’a abandonnée et son père est mort –, Matilda se sent plus seule que jamais parce qu’elle a laissé derrière elle ce qu’elle croit être ses vrais points de repère. Que pourrait donc lui apporter cette femme qui n’a besoin d’elle que pour s’occuper du feu, cuisiner, faire infuser des lotions, etc. ? Ce récit, qui est aussi émouvant que plein d’humour, présente des personnages souvent attachants et apporte de nombreuses informations sur la vie quotidienne et les croyances de cette époque.