Étude d’un extrait dans lequel le narrateur explique enfin à son interlocuteur, le désignant par là comme un « client », en quoi consiste la « difficile profession de juge-pénitent ». Ce passage constituant le principal écho au titre symbolique et métaphorique de l’œuvre, son élucidation doit permettre d’en analyser la structure thématique et, finalement, d’en proposer une interprétation.