Avianus a probablement vécu à la fin du 4e siècle. Pendant le Moyen Âge, et jusqu’au XVIIe siècle, ses fables, d’un style simple mais variées et moins sèches que celles de Phèdre, figuraient dans les programmes scolaires. La Fontaine a emprunté à Avianus, qui lui-même s’inspire d’Ésope, le sujet d’un de ses chefs-d’œuvre : « Le Petit Poisson et le Pêcheur ». La comparaison des deux fables montre le fonctionnement de la création poétique. Chez les deux auteurs, l’architecture de l’histoire reste identique : une scène champêtre tirée de la vie quotidienne, la capture du poisson et un dialogue fantaisiste entre l’animal et le pêcheur. Mais l’accent de chaque auteur diffère profondément.