Le voyage de Marco Polo s’inscrit au cœur du Moyen Âge, dans la deuxième moitié du XIIIe siècle. Né en 1254, il part en 1271 et rentre en 1291. En 1298, le voyageur est emprisonné à Gênes, où il aurait dicté son fameux « Livre des merveilles ». Marco Polo est décédé en 1324 à Venise, où il est inhumé dans l’église San Lorenzo. Pour situer historiquement son voyage il faut prendre en compte ses principales étapes, et insister surtout sur ces deux éléments essentiels que sont Venise et la Chine, point de départ et but du voyage.